Tag Archives: Drama

Komisch drama in een voortuin

Wie had gedacht dat een film die zich het leeuwendeel van de tijd in dezelfde voortuin afspeelt enigszins boeiend zou zijn? De komische dramafilm Everything Must Go is dat zeker, ook al zit hoofdrolspeler Will Ferrel meer dan zestig van de negentig minuten durende film voor zijn eigen huis. Ontslagen, verlaten door zijn vrouw en klaarblijkelijk zonder vrienden vervalt de ex-alcoholist in zijn oude gedrag en gaat het van kwaad tot erger.

Na zestien jaar trouwe dienst wordt verkoopadviseur Nick Halsey – Will Ferrel zowaar eens niet in een grappige rol en bloedserieus – de laan uit gezet na een incident op een personeelsfeestje. Bij thuiskomst staat zijn gehele inboedel in zijn voortuin; z’n vrouw is zijn alcoholverslaving ook zat. Een tergende yardsale volgt. Omdat je met de arme ziel meeleeft en Ferrels acteerwerk aanstekelijk is, maakt het niet uit dat de locatie nauwelijks wijzigt. Prachtig licht en twee sterke bijrollen zijn genoeg. En geen clichés dit keer.

Posted in Download van de Dag | Tagged , , | Leave a comment

Hard leven voor illegale Mexicaan

Normaliter worden Mexicanen in films weggezet als rondhangende nietsnutten of getatoeëerde drugsdealers. In A Better Life wordt hun leven eens vanaf de andere kant bekeken. In de vorig jaar uitgekomen dramafilm namelijk vanuit die van de hardwerkende en goudeerlijke Carlos Galindo. Deze tuinman doet er alles aan om hogerop te komen en zijn zoon een goede toekomst te geven, want mede-Mexicaanse bendeleden liggen constant op de loer.

Ondanks dat hij genomineerd was voor een Oscar voor beste acteur, was de kans natuurlijk klein dat Demián Bichir deze zou winnen. Aan zijn acteerprestaties heeft het echter niet gelegen; de Mexicaanse acteur vertolkt zijn rol als zorgzame vader levensecht. Hetzelfde geldt trouwens voor zijn zoon – José Julián – die overtuigd als opstandige puber. Zijn vader doet er alles aan hem op het rechte pad te houden, maar veel middelen heeft hij niet. Na een enorme financiële tegenslag hijgt de vreemdelingendienst in zijn nek. Levensecht, ontroerend en helaas de keiharde werkelijkheid. Vergeet alleen niet even de ondertiteling erbij te downloaden, tenzij je Spaans spreekt.

Posted in Download van de Dag | Tagged , , | Leave a comment

Meeleven met een goedhartige dikzak

Met een aan overgewicht leidend, vijftienjarig buitenbeentje in de hoofdrol, vervalt een film al snel in een pest-drama met moralistische boodschap. Niet Terri daarentegen, een vorig jaar onafhankelijke uitgebracht komedie-drama waarin de gelijknamige hoofdrolspeler alles behalve meelijwekkend is. Naarmate het verhaal vordert ga je zelfs een beetje van deze onconventionele tiener houden.

Hij gaat naar school in z’n pyjama, eet enkel bonen op brood, bespiedt zijn klasgenoten en moet als enige zorg dragen voor zijn bizarre, dementerende oom. Het vreemdste aan Terri – vertolkt door de onbekende nieuwkomer Jacob Wysocki – is echter wel zijn onorthodoxe relatie met het praatgrage hoofd van zijn school (John C. Reilly). Zijn bedoelingen zijn goed, maar of de depressieve Terri wel deel uit wilt maken van zijn groepje ‘sociale verschoppelingen’ wie hij counselingsessies geeft is de vraag. Toch ontstaat er langzamerhand een band tussen de twee vreemde karakters. Terri’s goedhartigheid tovert uiteindelijk toch nog een glimlach op ieders gezicht.

Posted in Download van de Dag | Tagged , , | Leave a comment

Artistieke introductie smaakt naar meer

Soms komen films wel eens in de verkeerde volgorde uit – denk aan Star Wars – maar vaak maakt dat voor het verhaal weinig uit. Zo is ook het geval bij Hotel Chevalier, de proloog van de vorige week besproken film The Darjeeling Limited. Regisseur Wes Anderson vertoonde het dertien minuten durende filmpje voor het eerst op het filmfestival van Venetië in 2007, waarna het kortstondig te downloaden was via iTunes en nu enkel nog online is te vinden.

Hoewel de meeste de korte film alleen al zouden downloaden vanwege de exclusieve naaktscene van Natalie Portman – de ex – werd Hotel Chevalier geprezen om meerdere redenen. Volledig gezet in een Parijse hotelkamer ontmoeten we een eenzame Jason Schwartzman – Jack in Darjeeling – die spontaan bezoek krijgt van zijn voormalige geliefde. Scherp, zorgvuldig geconstrueerd en met minimale dialoog krijg je tijdens hun kortstondige samenzijn net genoeg informatie over de personages, maar wil je ze direct beter leren kennen. En dan heb je gelukkig het vervolg op je harde schijf staan.

Posted in Download van de Dag | Tagged , , | Leave a comment

Overdreven surfdrama met impact

Voor sommige mensen is surfen een sport, voor anderen een levensstijl. Bij de Hawaïaanse Bethany Hamilton ligt dat net even anders. Voor haar is het niet alleen haar grootste dieptepunt, maar tegelijkertijd ook haar redding geweest. Op dertienjarige leeftijd (in 2003) werd haar linkerarm er tijdens een surfsessie op Kauai afgebeten door een haai. Soul Surfer vertelt op dramatisch Hollywoodse wijze haar verhaal en hoe zij uiteindelijk terugkeert naar de wereld van het professionele surfen.

Gebaseerd op interviews met Bethany – haar autobiografie – en interviews met haar familie geeft de film een vollediger beeld dan het gelijknamige boek. Zo komt op het scherm ook Bethany’s twijfel over haar uiterlijk en de media-impact aan bod, terwijl het boek eigenlijk enkel gericht is op haar vertrouwen in God. Gelukkig heeft regisseur Sean McNamara dit grotendeels weten te zuiveren, maar Soul Surfer heeft nog steeds een zeer christelijk sausje. Desalniettemin is het een heerlijke feel-good movie over een meisje dat blijft vechten voor haar passie: surfen.

Posted in Download van de Dag | Tagged , , | Leave a comment

Het leven op Hawaï is geen vakantie

Films welke dienen als Oscarmateriaal zijn altijd snel – zij het met de nodige waarschuwingen – online te vinden. Zo ook The Descendants, genomineerd voor vijf gouden beeldjes (inclusief beste film), het nieuwe pareltje met George Clooney. Het komische drama mag zich dan afspelen op Hawaï, denk maar niet dat het leven daar een grote vakantie is. Zoals Clooney inleidt ‘is kanker er net zo dodelijk’ en de persoonlijke drama’s minstens net zo dramatisch.

De steracteur vervult een rol die regisseur Alexander Payne in 2002 al eens voor Jack Nicholson in About Schmidt en in 2004 aan Paul Giamatti in Sideways toeschreef: die van misantroop met een midlifecrisis. Pas wanneer zijn vrouw na een ongeluk in een coma raakt, komt hij erachter dat zij vreemdging. Opeens is hij geen ‘back-up’ ouder meer, maar draagt hij alle zorg voor zijn twee lastige dochters. In zijn meeslepende speurtocht over de tropische eilanden naar haar minnaar, krijgt hij eindelijk een deel van zijn levensgeluk terug.

Posted in Download van de Dag | Tagged , , | Leave a comment

Liefdesverhaal tussen de misvormden

Je moet waarschijnlijk wel enigszins een fotografieliefhebber te zijn om te weten wie Diane Arbus is. Maar dat maakt voor het kijken van het in 2006 uitgekomen drama Fur: An Imaginary Portrait of Diane Arbus eigenlijk niet uit. Met Nicole Kidman in de hoofdrol als de iconische Amerikaanse fotografe Diane Arbus is de film dan misschien wel ‘gebaseerd’ op haar leven, het is inderdaad zeer denkbeeldig.

Diane Arbus (1923 – 1971) is bekend geworden met indringende zwart-wit foto’s van afwijkende mensen, zoals travestieten en misvormden. Vandaar dat in Fur gekozen is voor een fictief liefdesverhaal waarin de gehuwde vrouw een relatie opbouwt met haar aan hypertrichose leidende buurman Lionel Sweeney. De ingetogen rol van de overbehaarde man wordt met glans gespeeld door Robert Downey Jr, die haar meeneemt in zijn bizarre wereld van ‘freaks’ waar Arbus in werkelijkheid ook laveerde. Poëtisch genoeg eindigt de film net als haar leven tragisch; Diane pleegde op 48-jarige leeftijd zelfmoord.

Posted in Download van de Dag | Tagged , , | Leave a comment

Boodschap ligt er té dik bovenop

Er zijn genoeg films te vinden met een christelijke boodschap, maar zo dik als deze er bovenop ligt bij The Grace Card vindt je ze zelden. De manier waarop de debuterende regisseur David G. Evans ons probeert duidelijk te maken dat met Gods gratie alle wonden geheeld kunnen worden is bijna lachwekkend. Wanneer een regelrechte racist ook nog eens beste vrienden wordt met zijn donkere collega veranderd realiteit spontaan in fictie.

Bekende acteurs zal je niet tegenkomen in dit matige drama. Desalniettemin deed de film met een budget van slechts twee ton het wel goed in het gelovige Amerika. Het verhaal is simpel: racistische politieman verliest zoon door ongeluk, wordt boos op de wereld (God incluis) en botviert dit zeventien jaar lang op zijn directe omgeving. Wanneer hij een donkere collega toegewezen krijgt – die daarnaast ook nog eens pastoor is – slaat de vlam in de pan. Alleen God kan hem nog helpen en die verzaakt toch zeker nooit?

Posted in Download van de Dag | Tagged , , | Leave a comment

Psychologisch drama onterecht geflopt

Hoewel we Jodie Foster beter kennen als actrice, vervuld ze ook de rol van regisseuse glansrijk in het drama The Beaver. Ze straalt als de getergde vrouw van Mel Gibson, die als depressieve eigenaar van een speelgoedfabriek – hoe ironisch – door haar op straat wordt gezet. Niet verwonderlijk als je man alleen maar neergeslagen in bed ligt, maar of de keus hem terug te nemen met een beverhandpop als alter-ego een juiste is blijft de vraag.

Ondanks het sterren duo, dat voor het eerst sinds de westernkomedie Maverick (1994) samenwerkte, was de film een totale flop in de Verenigde Staten. Het openingsweekend leverde slechts een ton op, terwijl het echter positief bekritiseerde (en in goede kwaliteit vindbare) drama 21 miljoen heeft gekost. Naast het meeslepende en persoonlijke liefdesdrama tussen het echtpaar Black speelt ook Anton Yelchin als zoon Porter een belangrijke rol. Zijn problemen zet de psychologische situatie van vader Gibson in een helder daglicht.

Posted in Download van de Dag | Tagged , , | Leave a comment