Normaliter worden Mexicanen in films weggezet als rondhangende nietsnutten of getatoeëerde drugsdealers. In A Better Life wordt hun leven eens vanaf de andere kant bekeken. In de vorig jaar uitgekomen dramafilm namelijk vanuit die van de hardwerkende en goudeerlijke Carlos Galindo. Deze tuinman doet er alles aan om hogerop te komen en zijn zoon een goede toekomst te geven, want mede-Mexicaanse bendeleden liggen constant op de loer.

Ondanks dat hij genomineerd was voor een Oscar voor beste acteur, was de kans natuurlijk klein dat Demián Bichir deze zou winnen. Aan zijn acteerprestaties heeft het echter niet gelegen; de Mexicaanse acteur vertolkt zijn rol als zorgzame vader levensecht. Hetzelfde geldt trouwens voor zijn zoon – José Julián – die overtuigd als opstandige puber. Zijn vader doet er alles aan hem op het rechte pad te houden, maar veel middelen heeft hij niet. Na een enorme financiële tegenslag hijgt de vreemdelingendienst in zijn nek. Levensecht, ontroerend en helaas de keiharde werkelijkheid. Vergeet alleen niet even de ondertiteling erbij te downloaden, tenzij je Spaans spreekt.