Tien jaar na zijn debuut is Craig David terug. Een coveralbum vol Motown nummers moet zijn carrière nieuw leven inblazen.

Waar ben je geweest al die tijd? 

‘Na mijn laatste hit in Nederland – Rise & Fall met Sting uit 2003 – heb ik nog twee normale en één greatest hits album uitgebracht, die helaas niet zijn aangeslagen in Nederland. Iedereen denkt dus dat ik zeven jaar niets heb zitten doen, maar het tegendeel is waar.’

 En nu dan opeens een album vol Motown covers, hoezo?

‘Eigenlijk ging dat niet gepland. Ik wilde een album maken met nummers van mijn favoriete artiesten, waarvan tachtig procent nu eenmaal bij Motown zit. Maar daarnaast bevat het Signed, Sealed, Delivered ook nummers van Otis Redding, Curtis Stigers en drie zelf geschreven nummers met Motown samples. Het is een mix geworden van nummers waar ik een bepaald gevoel bij heb gekregen.’

Waarom speciaal deze nummers?

‘Je ouders zijn altijd van zeer grote invloed op je muzieksmaak en mijn ouders draaiden veel platen van Stevie Wonder, Marvin Gaye en The Temptations. Ook werden die artiesten veel op de radio gedraaid, dus hoorde ik ze constant. Opeens besefte ik me dat ik ook zo’n cd kon maken.’

Hoe was het om als tekstschrijver andermans teksten te zingen?

‘Het is niet zo dat je enkel de tonen moet kunnen zingen, je moet er ook een performance bij geven en een gevoel overdragen. Deze artiesten nadoen is onmogelijk, het gevoel dat zij erin leggen komt uit die tijd, dat moment en die sfeer. Je moet proberen het nummer waarde aan te doen, zonder te proberen het na te doen. Ik denk dat ik op dit klassieke soulalbum mijn beste zang in jaren heb laten horen.

Kies: zelf nummers schrijven of die van andere zingen?

‘Ik hou er van om nummers te schrijven en om dit aan de wereld te laten horen, maar voor dit album heb ik eerst tien jaar ervaring op moeten doen. Toen pas had ik mezelf genoeg bewezen en was ik zelfverzekerd genoeg om dit album te durfen maken. Ik wilde het heel graag en het is een bevestiging voor mezelf dat ik het kan. Je geeft je namelijk helemaal over aan het publiek als je dit soort hits gaat coveren.’

Gaat Craig David in de toekomst terug naar de UK Garage?

‘Die scène is heel erg veranderd als je het vergelijkt met tien jaar terug. Het is nu meer een combinatie van stijlen geworden. Uiteraard houd ik alle opties open, maar voor hetzelfde geld maak ik binnenkort een drum ’n bass album. Het gaat erom dat de muziek en de tekst één vormen, het genre is minder belangrijk . Dit album zie ik als een opstap, want ik vind dat je als artiest vernieuwend moet blijven. Ik ben nog altijd jong.’